【若者レポート】みんなで作る未来へ – 茂木町で感じた地域のチカラ（おぷかの森） - TUNAGU

この記事を執筆したのは

栃木市地域おこし協力隊　河江将弥さん

はじめに

自然に囲まれた空間に、静かに流れる風。子どもたちの楽しそうな声と、参加者の笑顔。そこには、温かな時間が流れていました。

こんにちは！栃木市の地域おこし協力隊として活動している河江です。
2026年1月に着任したばかりの新米ですが、少しずつ、一歩ずつ、頑張っていきたいと思っています。まちのどこかでお会いする機会がありましたら、ぜひ気軽に声をかけていただけると嬉しいです！

朝晩の空気にひんやりとした秋の気配を感じるようになった頃、栃木県茂木町で農家民宿「月noco」を営む君島さんが所有する「おぷかの森」の整備活動に、ボランティアとして参加してきました。

【概要】

日時
2025年10月19日
※栃木市地域おこし協力隊に着任する前に参加した活動のレポートになります。
場所
農家民宿「月noco」を営む君島さんが所有する「おぷかの森」
住所
栃木県芳賀郡茂木町大字小深
活動内容
①おぷかの森の整備
②地域の方へのヒヤリング/取材

「地域活動ってこんなに楽しんだ！」
「私もいつか地域活動に参加してみたい！」
「地域で頑張っている人を応援したい！」

感じ方は人それぞれですが、読んでくださった中で、何か一つでも心に残るものがあればとても嬉しいです。

活動内容

おぷかの森の整備

はじまりの日。この日は、月nocoを営む君島さんが継承した「おぷかの森」で行われる、第１回目の整備活動でした。初めての森の手入れの日に参加できたことは、私にとっても特別な経験でした。

「おぷかの森」という名前の由来は、月nocoがある小深地域が昔から“おぷか”と呼ばれていたことにちなんで名付けられたとのこと。地域に根ざした呼び名をそのまま森の名前として引き継ぐところに、君島さんの想いが込められていました。

君島さんは2025年、中山間地域である茂木町小深地区の山林、水田、そして築130年以上の古民家、蔵等を継承されました。「お世話になってきた地域のじいちゃんばあちゃん達が繋いできた暮らしと風景を繋いでみたい」という想いから決意されたようです。そんな大切な「おぷかの森」の第一歩に立ち会えたことを、とても光栄に感じました。

ボランティアを始めるにあたって、私は「森の整備の先に、どんな未来が待っているのだろう？」と疑問を抱いていました。そんな時、月nocoの代表を務める君島佳弘さんが、その答えを優しく教えてくれました。

君島佳弘さん

「子どもも大人も入りやすい森にして、森の魅力を感じてもらえるような場所にしたいんです。」

柔らかな表情で、そして真摯に語るその言葉が印象的でした。

森の整備には私たち若者レポーターをはじめ、君島さんご夫婦や地元の方々など、総勢10名が参加しました。斜面になった篠やぶを前に、みんなあれこれ話しながら、時には夢中になりすぎて黙々と手を動かし、少しずつ道を切り拓いていきました。